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| Bob Melvin es la nueva "voz" de la cueva de los Atléticos |
No es algo por diseño, sustituir a un manager en medio de una temporada. Es algo nuevo para mí", dijo el GG de los Atléticos, Billy Beane, luego de despedir a Bob Geren y nombrar como piloto a Bob Melvin. Fue la primera vez que Oakland cambia de manager en medio de una campaña desde 1986, mucho antes de que Beane fuera gerente general del equipo.
Es algo nuevo para Beane y los Atléticos, pero es un acontecimiento con mucho historial en el béisbol. Y, a través de los años, los cambios de manager en medio de la temporada ha producido resultados mixtos, desde algunos repuntes espectaculares hasta una gran cantidad de experiencias para el olvido.
La historia nos dice que un repunte rápido es mucho pedir. Los cambios en medio del año se han hecho 39 veces desde el 2000. Nueve de los dirigentes nuevos tuvieron récord ganador durante el resto de la temporada correspondiente, y sólo cuatro llegaron a playoffs. En los anales de Grandes Ligas, solamente 16 equipos han llegado a postemporada al cambiar de manager en medio del camino. El último fue Colorado, que tuvo 74-42 bajo el mando de Jim Tracy en la recta final para alcanzar los playoffs en el 2009.
Resultados mixtos
Desde el 2000, los 38 cambios de manager en medio de una temporada.
Año Equipo Despedido Contratado Antes Después
2001 BOS Jimy Williams Joe Kerrigan 65-53 17-26
2001 FLA John Boles Tony Perez 22-26 54-60
2001 MON Felipe Alou Jeff Torborg 21-32 47-62
2001 TB Larry Rothschild Hal McRae 58-90 4-10
2001 TEX Johnny Oates Jerry Narron 11-17 62-72
2002 CHC Don Baylor Rene Lachemann/Bruce Kimm 34-39 33-46
2002 CLE Charlie Manuel Joel Skinner 39-47 35-41
2002 COL Buddy Bell Clint Hurdle 6-16 67-73
2002 DET Phil Garner Luis Pujols 0-6 55-100
2002 KC Tommy Muser John Mizerock/Tony Pena 8-15 54-85
2002 MIL Davey Lopes Jerry Royster 3-12 53-94
2002 TOR Buck Martínez Carlos Tosca 20-33 58/51
2003 CIN Bob Boone Ray Knight/Dave Miley 46-58 23-35
2003 FLA Jeff Torborg Jack McKeon* 16-22 75-48
2004 ARI Bob Brenly Alfredo Pedrique 29-50 22-61
2004 HOU Jimy Williams Phil Garner** 44-44 48-26
2004 PHI Larry Bowa Gary Varsho 85-75 1-1
2004 TOR Carlos Tosca John Gibbons 47-64 20-30
2005 BAL Lee Mazzilli Sam Perlozzo 51-56 23-32
2005 CIN Dave Miley Jerry Narron 27-43 46-46
2005 KC Tony Peña Bob Schaefer/Buddy Bell 8-25 48-81
2005 PIT Lloyd McClendon Pete Mackanin 55-81 12-14
2007 BAL Sam Perlozzo Dave Trembley 29-40 40-53
2007 CIN Jerry Narron Pete Mackanin 31-51 41-39
2007 HOU Phil Garner Cecil Cooper 58-73 15-16
2007 SEA Mike Hargrove John McLaren 45-33 43-41
2008 MIL Ned Yost Dale Sveum** 83-67 7-5
2008 NYM Willie Randolph Jerry Manuel 34-35 55-38
2008 SEA John McLaren Jim Riggleman 25-47 36-54
2008 TOR John Gibbons Cito Gaston 35-39 51-37
2009 ARI Bob Melvin A.J. Hinch 12-17 58-75
2009 COL Clint Hurdle Jim Tracy** 18-28 74-42
2010 KC Trey Hillman Ned Yost 12-23 55-72
2010 BAL Dave Trembley Juan Samuel/Buck Showalter 15-39 51-57
2010 FLA Fredi González Edwin Rodríguez 34-36 46-46
2010 ARI A.J. Hinch Kirk Gibson 31-48 34-49
2010 CHC Lou Piniella Mike Quade 51-74 24-13
2010 SEA Don Wakamatsu Daren Brown 42-70 19-31
*Ganó la Serie Mundial
**Llegó a la postemporada
Hay ejemplos recientes de un cambio que produjo grandes resultados. Los Marlins del 2003 ganaron la Serie Mundial después de que Jack McKeon tomara las riendas del equipo. Los Astros del 2004 llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional después de que fuera contratado Phil Garner, y los Cerveceros del 2008 fueron a playoffs luego de que Dale Sveum sustituyera a Ned Yost faltando 12 partidos por jugarse en la temporada regular.
Pero ésas son las excepciones a la regla. De los cambios de managers en medio del 2010-son siete, si se toma en cuenta de que Baltimore sustituyó a dos dirigentes-ninguno de esos equipos fueron a postemporada y cinco siguieron en el sótano de sus respectivas divisiones, aunque los Orioles sí tuvieron 34-23 después de que llegara Buck Showalter y los Cachorros 24-13 con Mike Quade.
Este año, Kirk Gibson de los Diamondbacks y el boricua Edwin Rodríguez de los Marlins se encuentran entre los que llegaron a tomar las riendas de sus equipos en medio del 2010 y que llevan récord ganador este año.
Como será el caso de Melvin y los Atléticos, se tomará algún tiempo juzgar la sabiduría de los cambios de managers en medio de la temporada pasada.
Para algunos, la idea de hacer tal movimiento va en contra de cómo se ha manejado una organización durante años o hasta décadas.
Antes del jueves, Oakland tenía 25 años sin cambiar de manager en medio de una campaña-era la segunda racha más larga de Grandes Ligas, sólo superada por la de sus vecinos Gigantes.
El 7 de julio de 1986, Tony La Russa-despedido por los Medias Blancas tres semanas antes-se convirtió en manager de Oakland, sustituyendo a Jeff Newman, quien había dirigido 10 juegos después del despido de Jackie Moore. Fue un movimiento acertado: La Russa tuvo 798-673 al frente de los Atléticos hasta completarse la campaña de 1995. Con Oakland La Russa ganó cuatro títulos divisionales, tres banderines y la Serie Mundial de 1989. Estaba programado para dirigir su partido 5,000 de por vida en Grandes Ligas el viernes.
¿Cambiar por cambiar?
Equipos que avanzaron a la postemporada al cambiar de manager en medio del año:
Año Equipo Manager anterior Manager nuevo
2009 Rockies Clint Hurdle Jim Tracy
2008 Cerveceros Ned Yost Dale Sveum
2004 Astros Jimy Williams Phil Garner
2003 Marlins Jeff Torborg Jack McKeon*
1996 Dodgers Tommy Lasorda Bill Russell
1989 Azulejos Jimy Williams Cito Gaston
1988 Medias Rojas John McNamara Joe Morgan
1983 Filis Pat Corrales Paul Owens
1982 Cerveceros Buck Rodgers Harvey Kuenn
1981 Reales Jim Frey Dick Howser
1981 Expos Dick Williams Jim Fanning
1981 Yankees Gene Michael Bob Lemon
1978 Yankees Billy Martin Bob Lemon*
1947 Dodgers Clyde Sukeforth Burt Shotton
1938 Cachorros Charlie Grimm Gabby Hartnett
1932 Cachorros Rogers Hornsby Charlie Grimm
*Ganó la Serie Mundial
Nota: Los Dodgers de Brooklyn de 1947 tuvo a Clyde Sukeforth como manager interino para los primeros dos juegos de la temporada (Leo Durocher estuvo suspendido para ese año) hasta que Burt Shotton tomó el mando.
De su parte, los Gigantes despidieron a un manager en medio de una temporada por última vez en 1985, cuando Roger Craig sustituyó a Jim Davenport en septiembre de dicho año. Craig llegaría a dos playoffs con San Francisco, incluyendo un pase a la Serie Mundial de 1989.
Después de los Gigantes, son los Mellizos que llevan más tiempo sin cambios en la cueva en medio de una temporada. Minnesota contrató a Tom Kelly para reemplazar a Ray Miller después de 139 juegos en 1986. Kelly ganaría dos Series Mundiales con los Mellizos (1987 y 1991) y ahora es toda una leyenda en Minnesota.
Luego de los Mellizos-créanlo o no-son los Yankees, que en 1990 despidieron a Bucky Dent y trajeron a Stump Merrill. Fue la tercera campaña seguida que los Mulos hacían un cambio en medio del año, y la décima en las 16 temporadas anteriores. Billy Martin estuvo involucrado en cuatro de esos casos.
Dos semanas después de Dent-Merrill, los Bravos bajaron a Bobby Cox de la gerencia a la cueva para sustituir como manager a Russ Nixon. Cox seguiría hasta el final del 2010, con marca de 1,883-1,386, 14 títulos divisionales, cinco banderines de la Liga Nacional y un título de Serie Mundial.
Mucho tiempo sin cambiar
Rachas más largas sin cambiar de manager en medio de una temporada
Equipo Ultimo cambio a medio camino Año
Gigantes Roger Craig (586-566) por Jim Davenport 1985
Mellizos Tom Kelly (1,140-1,244) por Ray Miller 1986
Yankees Stump Merrill (120-155) por Bucky Dent 1990
Braves Bobby Cox (1,883-1,386) por Russ Nixon 1990
Padres Jim Riggleman (112-179) por Greg Riddoch 1992
Claro, no todos los managers que llegan a medio camino se convierten en leyendas, como lo hicieron La Russa, Cox y Kelly.
Y no todos los reemplazos producen los resultados como McKeon, Garner o Tracy-o como lo hizo Cito Gaston en 1989, cuando sustituyó a Jimy Williams y llevó a los Azulejos a los playoffs. Después de eso llegaría a tres playoffs más y ganaría dos Series Mundiales con Toronto, en 1992 y 1993.
Y hablando de Williams, éste tiene la distinción de ser despedido en medio de tres campañas: Por Toronto en 1989, por Houston en el 2004 (sustituido por Garner) y por Boston en el 2001 (sustituido por Joe Kerrigan).
Del otro lado de la moneda, Jim Riggleman ha llegado a tomar las riendas de tres equipos en medio de una temporada: San Diego en 1992, Seattle en el 2008 y Washington en el 2009.
Cuando se trata de cambiar de manager en medio del camino, es raro que las cosas vayan del todo bien. Pero la mayoría de los equipos que lo hacen tratan de cambiar de dirección, esperando lo mejor pero tampoco con la idea de que una escuadra que estaba perdida vaya a llegar a jugar en octubre.
Cuando se hace un cambio, es un proyecto que evoluciona día por día, mientras el club trata de mejorar con un nuevo líder.
"Ya queremos ver cómo ayuda la nueva voz (de Melvin) en el clubhouse y empezar la segunda mitad de la temporada en un sentido positivo", dijo Beane acerca de sus Atléticos.
Ahora bien, ésa es una meta razonable para un reemplazo en medio de una temporada.
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