A los Rangers les encanta la comida casera. Este año tienen marca de 4-1 en la postemporada en Texas y se han nutrido todo el año de la energía de la concurrencia que acude al Ranger Ballpark en Arlington, un paraíso para los bateadores.
Los Rangers batearán en Arlington. Eso es lo que suelen hacer tradicionalmente. Lo han hecho así desde los días de los puertorriqueños Rubén Sierra, Juan González e Iván Rodríguez. Hay que esperar que la novena texana esté tan candente como el termómetro mismo.
Se espera que impere una temperatura entre 70 y 80 grados a lo largo del fin de semana en Texas, lo cual será un cambio drástico por respecto a los días fríos y lluviosos que se produjeron a comienzos del evento en el Busch Stadium de San Luis.
Pero hay que tomar en cuenta que los Cardenales también saben batear. Y otra cosa en la que es necesario pensar: los equipos lucen apareados desde la lomita para los partidos tercero y cuarto, con los Rangers entregándole la bola a Matt Harrison y Derek Holland para enfrentarse a Kyle Lohse y Edwin Jackson, respectivamente.
Usted diría que hay una ventaja casera ¿Cuál ventaja casera?
Recuerde usted que los Cardenales ganaron dos de tres juegos celebrados en Milwaukee en el marco de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y los Cerveceros habían hecho gala de la mejor marca en su patio en las Grandes Ligas a lo largo de la temporada regular.
¿Y qué tal si el jardinero derecho de los Cardenales, Lance Berkman, dispara un jonrón o dos frente a lo que debe ser una cuantiosa legión de familiares y amigos en su estado natal? Va a ser difícil apostar en su contra.
¿Cuántos partidos disputará el dominicano Albert Pujols sin pegar un imparable?
¿Y ahora quién tiene la ventaja realmente? Lo que se está convirtiendo rápidamente en una verdad contundente es que la única cosa cierta en esta Serie es que está caracterizada por una extensa gama de incertidumbre.
Lo que sí sabemos a ciencia cierta es que el primer equipo que gane tres juegos más se convertirá en el campeón y que la justa apenas está comenzando. Usted debería estar a gusto si es un aficionado de los Rangers, especialmente después de la victoria del jueves, pero tampoco debe sentirse muy desanimado si es un seguidor de los Cardenales.
Lo que no debe hacer en ninguno de los casos es tener un exceso de confianza. A muy poca gente le sorprendería que esta contienda se vaya a seis o siete encuentros.
"Uno tiene que seguir peleando'', enfatizó el dirigente de los Rangers, Ron Washington. "Necesitábamos ganar un juego aquí [en San Luis] y creo que el de hoy fue uno de esos encuentros típicos de lo que va a seguir viendo entre los Cardenales de San Luis y los Rangers de Texas. Ese es el motivo por el cual todos están aquí''.
Los Cardenales están acostumbrados a esta posición. Han estado igualados 1-1 en 13 de las 18 Series Mundiales en las que han participado. Y tienen marca de 10-2 en esas contiendas, incluyendo registro de 6-1 cuando se van de su hogar nivelados a una victoria por bando. "Estamos jugando contra un competidor legítimo y si el adversario pelea por la victoria y lo derrota a uno, hay que quitarse el sombrero'', filosofó el piloto de los Cardenales, Tony La Russa. "Hicimos lo mejor que pudimos, pero ellos lo hicieron aún mejor y por eso la serie está 1-1. De lo único que uno puede lamentarse es si no compite de la forma correcta, pero nosotros lo hicimos. Simplemente fuimos los vencidos''.
¿Favorece la historia a los Rangers? Algunos pudieran afirmar que eso es así. De las 54 ocasiones en las que la Serie Mundial ha estado igualada 1-1, el equipo capaz de apuntarse el triunfo en el segundo juego ha ganado el Clásico de Octubre en 29 ocasiones, es decir el 53.7 por ciento de las veces.
Los Rangers no están dispuestos a ponerse a calcular que tienen la ventaja o listos para pensar en el título de la Serie Mundial. Solamente se limitan a concentrarse en el tercer encuentro de la competencia, a disputarse el sábado.
"Ojalá podamos apreciarlo todo a gusto en una semana'', analizó Michael Young, versátil jugador de cuadro de los Rangers. "En este momento, lo estamos disfrutando mucho en lo más profundo de cada uno. Pero una cosa grande de la postemporada es que es bien fácil mantenerse enfocado en la tarea que tenemos por delante''.
Por su parte, el cerrador de los Cardenales, Jason Motte, prefiere pensar en el porvenir y no lamentarse por lo ocurrido en el pasado. Motte cargó en su récord con las dos carreras que marcaron la diferencia en la victoria que se apuntaron los Rangers el jueves viniendo de abajo en el noveno episodio.
No espere usted que tenga en la mente lo ocurrido al subirse a la lomita en Texas para los juegos en los que pudiera tocarle lanzar a partir del sábado.
"Es una de esas cosas, lo que pasó, pasó, porque uno no puede revertir el curso del tiempo'', subrayó Motte. "Solamente se puede pensar en el juego que viene, en lo que se nos pueda presentar y en la oportunidad de hacerlo mejor la próxima vez que ocurra''.
Los Rangers están totalmente de acuerdo con eso.
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