Al fin y al cabo, el bateador designado estuvo del lado equivocado la última vez que un equipo se recuperó de dicha situación para eliminar al contrario, cuando en el 2007 los Medias Rojas se lo hicieron a sus Indios de Cleveland en esta ronda de los playoffs.
"Estuve en el otro lado", dijo Martínez, después de que Detroit evitara ser eliminado al vencer por 7-5 a los Texas aquí. "Arriba 3-1 y Boston nos quitó la serie. Si ellos lo hicieron cualquiera lo puede hacer."
En el clubhouse de los Tigres sí creen que pueden hacerlo.
Gracias a una actuación heroica del derecho Justin Verlander-- 133 pitcheos en 7.1 innings cuando no estuvieron disponibles los relevistas dominicanos Joaquín Benoit y José Valverde-más una ofensiva encabezada por Delmon Young, el venezolano Miguel Cabrera y Martínez, Detroit obligó un sexto partido de la serie el sábado en Texas.
"Sabemos responder cuando estamos bajo presión", dijo el segunda base quisqueyano de los Tigres, Ramón Santiago, quien se fue de 3-2 el jueves y lleva promedio de .333 en esta serie. "Llegamos con mucho ánimo y con 1-3, sabíamos que no había mañana y que había que darlo todo en el terreno. Eso fue lo que hicimos."
Verlander se metió en problemas en varias oportunidades. Pero a pesar de permitir cuatro carreras en sus 7.1 entradas, evitó mayores daños tanto en el quinto como el sexto episodio, abandonando el juego después de permitirle jonrón al dominicano Nelson Cruz, quien estableció una marca para Series de Campeonato con su quinto cuadrangular de esta ronda.
"Fue una lucha para mí toda la noche encontrar mi ritmo", dijo Verlander. "Entraba y salía de ritmo. Empecé a sentirme mejor al final. Un error ante Cruzy, y él hizo lo que ha hecho toda la serie.
"Nuestros muchachos lucharon toda la noche y me dieron una ventaja para que yo pudiera seguir, atacar la zona y lanzar la mayor cantidad de entradas posible." Aparte de Delmon Young, quien fue la estrella ofensiva con dos jonrones y tres impulsadas, Cabrera y Martínez empujaron una carrera cada uno con doble y triple, respectivamente.
"Era un juego muy importante para nosotros", dijo Cabrera, quien además de recibir 12 bases por bolas, lleva de 16-6 en esta serie. "Alargamos la serie hasta Texas."
De su parte, Martínez conectó un elevado hacia el jardín derecho que Cruz no pudo atrapar tirándose de cabeza. De esa forma el venezolano consiguió su primer triple del 2011, impulsando a Cabrera desde la segunda.
"Lo único que trataba de hacer era lleva a Miguel a tercera con un out y dejarle la mesa servida a Delmon", relató Víctor. "Muchas cosas pasan cuando tú le pones un buen swing a la pelota."
Con esta victoria los Tigres han cobrado nueva vida. Siguen contra la pared al estar abajo 2-3 en la serie, pero al menos en las horas después de su triunfo del jueves, reinó el optimismo en los felinos.
"El equipo está bien balanceado", dijo Cabrera. "Si se pueden hacer las pequeñas cosas y aguantar a los bateadores contrarios, podemos ganar los juegos."
Santiago, uno de sólo cuatro jugadores en el roster de 40 que quedan de la última edición de Detroit que fue a playoffs, está decidido a quitarse esa espinita de haber perdido el Clásico de Otoño ante los Cardenales hace cinco años.
El jueves fue un paso más hacia la meta.
"Tenemos el hambre de un anillo", dijo el infielder. "En el 2006 fuimos a la Serie Mundial y no pudimos ganar. Esa ha sido la causa."
Falta mucho por hacer y la tarea no será fácil. Para los Tigres, la mala noticia es que de equipos abajo 1-3 en Series de Campeonato desde 1985, sólo cuatro han remontado para ganarse un pase a la Serie Mundial. La buena noticia es que Martínez y el dominicano Jhonny Peralta saben por experiencia propia que es posible, ya que fueron testigos en Cleveland la última vez que se logró.
"Lo único que podemos controlar es seguir saliendo al terreno, hacer las cosas y agarrar un juego a la vez."
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