Y en mi opinión, eso es obvio.
El béisbol es un negocio. La televisión es un negocio. Y estos están enlazados. Cuatro equipos verán su temporada de 162 partidos decidirse con un encuentro de vida o muerte. Las cámaras de televisión estarán presentes para capturar cada momento. Y cada aficionado estará en el estadio u observado desde su hogar.
Esto es bueno para el juego. El que diga lo contrario no piensa en el futuro o la supervivencia del deporte.
Muchos dirán que no tomó mucho para convencerme, pero mis motivos son lógicos. Un negocio que no se adapte a los tiempos y sus gustos, se convertiría en algo anticuado y posiblemente obsoleto.
A los fanáticos les encanta y les atrae las situaciones dramáticas, así sean fabricadas, y a nadie le gusta un juego en el que los equipos con las mayores nóminas lleguen siempre fácilmente a la Serie Mundial. El nuevo formato frecuentemente nos dará las emociones y el Comodín nos ayudará a evitar los mismos protagonistas.
En esta postemporada acabamos de ser testigos de los mejores meses en la historia de la Gran Carpa, así que es posible que cualquier argumento en contra de algo que hubiera impedido lo que pasó el 28 de septiembre -- cuando los Cardenales y los Rays completaron sus históricos regresos para llegar a la postemporada -- es de entenderse. Pero estos ajustes nos aseguran que un mayor porcentaje de luchas por un puesto a la postemporada llegarán hasta la recta final y veremos a dos equipos jugarse la vida un día después de que concluya la temporada regular.
Incluso con estas adiciones, MLB todavía tendrá el menor porcentaje (33) de sus equipos en los playoffs, a comparación con las otras ligas importantes de los Estados Unidos -- NFL (fútbol americano), NHL (hockey sobre hielo) y NBA (básquetbol). Con tal de que se haga de manera razonable, la expansión de la postemporada no marca el final del juego. Y esta expansión, que se implementaría tan pronto como en el 2012, es completamente razonable.
Los oponentes señalan que algo que sucede cada año no es especial. Y el juego para continuar en los playoffs -- en lugar de la serie de cinco juegos -- le resta importancia a todo lo que vino antes de la campaña regular.
Los equipos de expansión, los Juegos Interligas, el Comodín... estos son elementos que completamente alteraron el panorama de Major League Baseball en el transcurso del tiempo. Pero también ayudaron a seguir generando ingresos y mantener su relevancia entre las personas que buscan un deporte para ser entretenidas.
Si el béisbol hubiera preservado sus tradiciones, los participantes de la Serie Mundial este año hubieran sido los dos equipos con el mejor récord en la Liga Nacional y la Liga Americana -- Yankees y Filis. No veríamos Series Divisionales o Series de Campeonato. Solamente los dos mejores equipos después de seis meses.
Hasta los que se oponen a la expansión de los playoffs que se ha visto durante los años, no pueden desafiar el hecho de que ha promovido la imprevisibilidad del panorama en la postemporada.
También los que se quejan de la adición de otro Comodín en cada liga ignoran el simple hecho de que estas adiciones han aumentado la importancia de la temporada regular. Aquel punto de vista pude ser respaldado hasta los que valoran la esencia del juego.
Estos dos cupos adicionales no significan que se reducirá la calidad de los participantes en octubre. De hecho, lo que MLB ha creado es toque de misterio para los seis clubes que ganan su división y no tienen que emplear a sus ases o al mejor de sus lanzadores disponibles en un juego de primera ronda.
Con este ajuste, la Serie Divisional especialmente conserva la primera ronda de la postemporada. Excepto ahora, un obstáculo se le ha puesto a los equipos que no ganan su división y quieren llegar a ese punto.
Este es un obstáculo que prácticamente no existía cuando lo único que se interponía entre el Comodín y el ganador de la división era la ventaja de local -- algo que, históricamente, no ha demostrado ser muy importante. Desde que el actual sistema adaptado en 1998, exactamente la mitad de las 56 Series Divisionales han sido ganadas por el conjunto que comenzó como visitante.
Este es un deporte. Se supone que debe ser divertido. El sistema del Comodín lo ha hecho posible, y ahora a este sistema se le agregó un poco más de imparcialidad.
Al final de cuentas, esto es un negocio. Y el negocio debe ajustarse a su ambiente. En el deporte, en la vida y en los negocios, debes aceptar los cambios, si no lo haces, comienzas a perder relevancia. Así que debemos darle la bienvenida al nuevo sistema.
Este ajuste no viene sin motivos. Viene para ayudar a la evolución del juego.
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