"Están coqueteando con el mayor colapso en la historia de MLB", twiteó un fanático de los Cerveceros, hablando de su equipo.
Dijo otro: "Los Cerveceros estarán fuera del primer lugar para el próximo fin de semana. Escríbanlo."
El cerrador de Milwaukee, John Axford, conoce bien las preocupaciones de los fans de los Cerveceros, ya que el derecho está muy activo en Twitter.
"Se notaba un poco de tensión ahí", dijo el relevista.
Axford afirma que la mayoría de los mensajes que recibe son positivos. Pero hubo algunos que no.
"La gente se frustra por apasionada", dijo Axford. "Quieren mucho a su equipo aquí. Creo que la mayoría de los fans parecen ser similares a nosotros; nadie se está frikeando, nadie se desespera. Simple y llanamente queremos jugar un buen béisbol el resto de la temporada."
Una victoria el domingo sobre los Filis ayudó mucho. Ryan Braun dio el batazo decisivo y Axford salvó su 42do juego de la campaña, poniéndole fin a una cadena de cinco derrotas.
Ahora, faltando 14 partidos por jugarse, así van los Cerveceros:
--Llevan ventaja de 6.5 juegos sobre los Cardenales en la División Central de la Liga Nacional, con un número mágico de nueve para asegurar el título, que sería su primero desde 1982. En otras palabras, cualquier combinación de victorias de Milwaukee y derrotas de San Luis que llegue a nueve pondría a celebrar a Milwaukee.
--La lucha más interesante de los Cerveceros es con los Diamondbacks. Arizona y Milwaukee llevan marcas idénticas de 86-62. El que termine con mejor récord se ganará el derecho de abrir los playoffs en casa. Si concluyen la campaña empatados, los Diamondbacks saldrían favorecidos, debido a que le ganaron la serie particular a los Cerveceros 4-3. Si los Cardenales no alcanzan a los Bravos por el comodín, el que tenga peor marca entre Milwaukee y Arizona abriría la postemporada en Filadelfia.
--El calendario de los Cerveceros les favorece, empezando con los Rockies, con marca por debajo de .500. De hecho, a Milwaukee le quedan cinco series, ninguna de ellas contra equipos ganadores.
"Sin importar contra quién juguemos, todo el mundo va a querer competir y jugarnos duro", dijo Braun. "Sin importar si tratas de llegar a la postemporada o estropearle las cosas a otro, es un momento divertido para todos los equipos. Esperamos que todos nos den su mejor esfuerzo.
Dijo Axford: "No hay nada garantizado."
El manager Ron Roenicke mencionó la posibilidad de que la lucha se extienda hasta los últimos días de la campaña, algo que parecía poco probable hace poco tiempo.
"La ventaja (que teníamos) nunca fue cómoda", dijo el abridor de Milwaukee, Randy Wolf. "Hasta que (aseguras tu puesto), no debes sentirte cómodo con ninguna ventaja. Uno no quiere 'pasear' y entrar así a una situación. Es importante asegurarse de que esté jugando bien y jugar tan duro como puedes.
"Obviamente estamos pasando por un trecho difícil ahora mismo", continuó el veterano Wolf. "Pero lo peor que haces es entrar en pánico. Creo que tenemos buen equipo, sólo es cuestión de recuperar la forma y jugar el tipo de béisbol del que somos capaces."
Agregó Roenicke: "Como dijo Randy, y lo dijo bien: Nada es cómodo hasta que lo ganas."
Más allá del calendario, hay otros factores que favorecen a los Cerveceros.
El pitcheo sigue como el fuerte del conjunto, algo evidenciado con el gran juego que lanzó el mexicano Yovani Gallardo el domingo. Desde el 6 de julio, Milwaukee lleva 41 victorias, la mayor cantidad de Grandes Ligas, y están empatados con los Filis con la tercera mejor efectividad colectiva, 3.02.
Una ofensiva tambaleante se reforzó con el retorno del segunda base Rickie Weeks, quien fue titular el domingo por primera vez desde que sufrió un esguince severo del tobillo izquierdo a fines de julio. Weeks fue el intermedista titular de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas, y "eso es lo único que tienes que decir", según el infielder veterano Craig Counsell.
"Él es crucial", dijo Braun acerca de Weeks. "Creo que eso pone a todos en mejor posición en el lineup. Es un pelotero dinámico, sabe correr las bases y es una amenaza. Es importante tenerlo de regreso."
Hace falta un mejor ataque. Los Cerveceros no han anotado más de tres carreras en cada uno de sus últimos seis partidos. Llevan sólo 40 carreras anotadas en septiembre, para un 25to lugar entre los 30 equipos de Grandes Ligas.
En estos días el afamado periodista de la revista Sports Illustrated, Tom Verducci, planteó que el éxito de Milwaukee podría ser un mito. Señaló que los Cerveceros no ganan una serie contra un equipo ganador que no sean los Cardenales desde finales de mayo. Desde entonces, han perdido o dividido cada una de sus ocho series contra clubes con récords ganadores, menos San Luis: Rojos, Medias Rojas, Rays, Yankees, Diamondbacks (dos veces), Gigantes y Filis.
Lo que puede engañar un poco con ese dato es el hecho de que Milwaukee ha tenido pocas oportunidades de jugar contra equipos ganadores. Sólo tres de esas series no vs. Cardenales-ante Arizona, San Francisco y Filadelfia-han sido desde el Juego de Estrellas. Del 26 de julio al 7 de septiembre, resultó que San Luis fue el único equipo con récord ganador en el calendario de los Cerveceros.
Ahora bien, ésos son los números que no entran al clubhouse. Allí, los peloteros sólo tratan de ganar todos los días.
"Aún creemos que está en nuestras manos", dijo Counsell. "Si jugamos bien, todo estará bien. El ganarle a un buen equipo (el domingo a los Filis) fue una buena forma de empezar el resto del año."